Tea time at the Alfonso XIII in Sevilla

Some weeks ago. I joined a French friend in Sevilla and told her that besides

the tapas bars, we should relax one afternoon at the Alfonso XIII for teatime.

 Il y a quelques semaines, je suis allée retrouver une amie française de

passage à Séville et je lui ai dit qu'à part les bars à tapas, il fallait prendre le

temps de se poser une après-midi à l'heure du thé, à l'Alfonso XIII.

 I simply adore this patio. I told my friend, that I could perfectly live in it or even 

work in those premises. Or, imagine a pop up French pâtisserie in that gorgeous patio....

well....it doesn't hurt to dream, does it?

C'est peu dire que j'adore ce patio. J'ai dit à mon amie que je pourrai tout à fait y 

vivre ou même y travailler . Ou alors, imaginez un peu une pâtisserie française 

éphémère dans ce sublime patio....on peut toujours rêver, n'est-ce pas?

 Curiously that day, the staff was nearly invisible. There was a big meeting

in one the adjacent reception rooms...may be that's why...So we had time to

sneak peek before someone appeared to take our order.

Curieusement, ce jour-là, le personnel était comme invisible. Il y avait une grosse

réunion dans l'un salons à côté....c'est peut-être la raison...Nous en avons profité

pour fureter dans tous les coins avant que quelqu'un vienne prendre notre commande.

Surprisingly too, the cakes were averagely good, not overly good but just ok,

which seemed a bit odd for this kind of establishment. 

Nevertheless, the orange tartlet in such a decor was pleasant.

 Talking about decor, the room below reminded of the set of Visconti's 

movie The Leopard. 

Nous étions aussi un peu étonnées par les pâtisseries qui étaient 

moyennement bonnes, franchement pas super, voire passables,

ce qui est un peu curieux pour ce genre d'établissement. Ceci dit, la tartelette

à l'orange dans un pareil décor est passée agréablement.

En parlant de décor, le salon ci-dessous m'a rappelé une des scènes du Guépard

de Visconti.

 The terrace outside is perhaps my favorite spot...secluded and romantic...

La terrasse extérieure est l'endroit que je préfère....secret et romantique...

pics : my castle in spain

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Cake tasting in my workshop and a reflection on work & play

 At times, I think I'm slightly crazy. As if I wasn't busy enough with my

day and/or night job as a free lance translator, the aprons and the notebooks,

I had a cake tasting in my workshop last tuesday, for a few local restaurant owners.

Last summer, when I was in Nice I was translating some articles about the

7 Habits of Highly Effective People by Stephen Covey - a great book by the way-

and a couple of habits mentioned by Covey, got imprinted in my brain :

Put first things first.....In other words, learn to prioritize. Nothing new here,

but if you really think about it, are your priorities always obvious to you?

After reading this book, I've changed. I've stopped doing the Pop Up French Pastry Shop 

and the High Tea in the gardens. I want to focus more on the aprons and the stationary

 and I realized all those activities which I greatly enjoyed were time and energy consuming 

and distracted me from my real goal. So why  keep up the baking, you will ask me ?

Par moments, je me trouve légèrement foldingue. Comme si je n'étais pas

assez occupée comme ça avec mon job de nuit et/ou de jour en tant que 

traductrice free lance, les tabliers et les carnets, j'ai invité des restaurateurs locaux 

à une dégustation de gâteaux dans mon atelier-boutique, mardi dernier.

L'été dernier durant mon séjour niçois, je traduisais des articles sur les 

7 Habitudes des gens très efficaces de Stephen Covey - un livre plutôt intéressant

d'ailleurs - et l'une des habitudes citées par Covey est restée gravée dans mon

esprit : Donner la priorité aux priorités. Rien de bien nouveau dans cet énoncé,

mais si l'on y réfléchit bien, nos priorités nous paraissent-elles toujours évidentes ?

J'avoue qu'après lecture de ce livre, j'ai changé et je suis sûre que vous vous

en êtes aperçus (si vous suivez ce blog), j'ai arrêté la Pop Up Pâtisserie et le

High Tea dans les jardins. Car, je veux me concentrer sur les tabliers et les carnets

et je me suis rendue compte que toutes ces activités, qui pourtant me plaisent,

demandent énormement de temps et d'énergie et me détournent de mon but réel.

Mais alors, pourquoi continuer à faire des gâteaux, me direz-vous ?

 You see, baking is a joy for me and even if it's time consuming, and is not

obviously a priority it's a joy, I find difficult to be deprived of. One of my favorite novel 

heroines, Mildred Pierce, is a housewife dumped by her husband who sells her pies

from home and eventually builds herself a little empire. Today I can say this,

smiling but I found myself in the same situation. After splitting up with my 

ex-partner here in Spain, I started to bake cakes and sell them to a local restaurant.

My comparison with Mildred Pierce stops here. Making cakes didn't provide for a living 

but it gave me an immense joy to earn a bit of money, while doing something I love. 

So yes, this year, I've made up my mind to focus on the aprons and the notebooks 

while keeping up with my translation job which I can't leave yet...not yet...

But, I still want the baking to be part of my life.....therefore I carry on!

Voyez-vous, faire des gâteaux est une joie pour moi et même si c'est une activité 

qui prend du temps, et n'est pas une priorité, c'est un plaisir dont j'ai du mal à me priver. 

L'une de mes héroïnes de roman préférées, Mildred Pierce, est une femme au foyer 

abandonnée par son mari qui vend ses tartes faites maison et finit par se bâtir un petit empire.

Ajourd'hui, je peux le dire avec le sourire, mais je me suis retrouvée dans la même

situation. Après m'être séparée de mon ex, ici en Espagne, j'ai commencé à faire

des gâteaux pour un restaurant local. Ma comparaison avec Mildred Pierce

s'arrête là. Je ne gagnais pas proprement ma vie en faisant des gâteaux mais 

c'était une joie immense de gagner un peu d'argent tout en faisant quelque chose

que j'aime. Donc, oui cette année, j'ai décidé de mieux me concentrer sur les tabliers et

les carnets tout en continuant mon boulot de traductrice free lance, que je ne peux pas

encore laissé tomber...pas tout de suite...

Mais j'ai envie que la pâtisserie fasse partie de ma vie....alors je continue !

To end up with a sweet note, that day I presented a gluten free chocolate cake with

candied oranges, coconut and pinapple cake, strawberry charlotte and a lemon meringue pie. 

I meant to make a lemon charlotte but didn't have time and failed the pineapple mousse...

dommage.... 

But I'm happy....I start baking tomorrow....

Pour finir sur une note sucrée, ce jour-là, j'ai présenté un gâteau au chocolat sans

gluten avec des quartiers d'orange confite, des financiers à la noix de coco et

ananas caramélisé, des mini charlottes aux fraises et une tarte citron meringuée.

Je voulais faire une charlotte au citron mais au final n'ai pas eu le temps et j'ai raté

la mousse à l'ananas...dommage...

Mais je suis contente...Demain j'ai des gâteaux à faire....

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Merci..merci...merci...

I forgot how much I love paper and stationary. I forgot it was once my passion and also

my daybread when I lived in Paris and worked as a stationary designer. Passions never die really.

So, this is a little addition to the notebooks, the Merci! cards and the gift cards.

J'avais complètement oublié à quel point j'aime le papier.

J'avais oublié que ce fut ma passion pendant un temps et aussi mon gagne-pain quand j'habitais

Paris et que je travaillais comme créatrice de papeterie. En réalité, les passions ne meurent jamais.

Alors, voici une petite addition aux carnets, les cartes Merci! et des étiquettes cadeau.

 The cool team at the print shop was a bit dubious about a thank you card. It is not

usual here in Spain to send a thank you card or send a card at all. But who knows,

perhaps it will come? After all, it's one of those magical words who make you smile or touch you,

In a rough world and rush life, a thank you card in our mail box is a rare joy. And it works

bothways, as soon as the cards were ready, I started to mail some and I felt so happy....

La joyeuse équipe de l'imprimerie était un peu dubitative sur les cartes de remerciement.

Ce n'est pas la coutume ici en Espagne d'envoyer une carte de remerciement et encore moins

d'envoyer une carte tout court. Mais qui sait, peut-être que ça viendra ? Après tout, c'est un

de ces petits mots magiques qui nous font sourire ou qui nous touchent. Dans ce monde de

brutes où tout va trop vite, trouver une carte de remerciement dans sa boîte aux lettres 

est un plaisir rare. Et c'est valable dans les deux sens. Dès que les cartes étaient

prêtes, je me suis empressée d'en envoyer quelques unes et ça m'a fait un plaisir immense....

And Merci to you, my dear readers who always encourage me and make me smile!

Et merci à vous, mes chers lecteurs qui m'encouragez toujours et me faites sourire !

ps : The beautiful plate is made by my friend ceramist Elena from Lady Naranja.

The notebooks and cards will be in my etsy shop in a few days.

ps : La belle assiette en céramique est de mon amie Elena, céramiste pour Lady Naranja.

Les carnets et les cartes seront sur ma boutique Etsy dans quelques jours.

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A cool lunch in a cool place - La Conca Arts Club

 Last week we took some friends to the new place to be in our beautiful

Lecrin valley, a cool place owned by Roberta and called La Conca, a café-

restaurant which is also an arts club. That day, there was a Spanish/oriental meal on

the menu, which we were looking forward to. But more than that, we were

happy to spend a day al fresco, in the middle of nature, and in a very relaxed

atmosphere.

La semaine dernière, nous avons fait découvrir à des amis, le nouvel endroit

où il faut être dans notre belle vallée de Lecrin. La Conca est un café-restaurant

que Roberta vient d'ouvrir et qui est aussi une association d'artistes. Ce jour-là,

il y avait un menu espagnol/oriental que l'on avait envie d'essayer. Et puis

surtout, l'idée de passer une journée en pleine nature, dans une ambiance très

relax, nous plaisait bien.

 Chef Oren, came specially that day to cook.

Aujourd'hui, c'est le chef Oren qui officie en cuisine.

 After the aperitif on the terrace, sangria for the girls and vermouth for the boys,

we headed to our table inside. Obviously the sangria was doing its distracting effect

on me as I realize now, what a shame I didn't even take pictures of the

inside. Picture a pretty wooden cabin with trompe-l'oeil still life paintings hanged

next to aromatic herbs and bull's skulls. The kitchen is next door and in the open air.

 The ambiance is laid back, and reminds me of what the Petersham Nurseries café

might have been in its very beginning, when it was a mere ramshackle teahouse,

still with incredible charm.

Après l'apéritif sur la terrasse, sangria pour les filles et vermouth pour les 

garçons, nous avons rejoint notre table. La sangria m'a sûrement tourné la tête

car je me rends compte maintenant que je n'ai même pas pris de photos de l'intérieur.

Quel dommage...imaginez une cabane en bois dont les murs sont recouverts de

petites natures mortes en trompe l'oeil accrochées à côté de bouquets suspendus

d'herbes aromatiques et de crânes de boeuf. La cuisine est attenante et en plein air.

L'ambiance est détendue et me fait penser à ce qu'avait dû être le café-restaurant 

de Petersham Nurseries à ses débuts, lorsqu'il n'était encore qu'un salon de thé

dans une bicoque un peu branlante mais avec un charme fou.

 We were served vegetables from the garden, homemade apple chutney and 

homemade olive bread as a starter followed by keftas and a Morrocan fish

with a lentils salad and a very cute dessert. 

On nous a servis des légumes du jardin, du chutney aux pommes fait maison

et du pain aux olives aussi fait maison, suivi de keftas et d'un poisson préparé

selon une recette marocaine avec une salade de lentilles et un dessert très mignon,

à base de lait sur un coulis de fruit rouges.

 After this plentiful lunch, we all agreed to stay and enjoy the day. 

As we were the only people left, we kept changing seats to enjoy the scenery 

more fully. Then, the boys decided it was cocktail time. The very

simpaticissima Alejandra, our favorite Italian girl in the valley, prepared us

some mojitos. She is known for her excellent Italian cuisine but also her

 killer cocktails. I still remember her watermelon mojitos from last summer....

Too delicious to have only one!

Après ce bon repas, on était tous d'accord pour rester et savourer la journée.

 Il n'y avait plus que nous et on en a profité pour s'assoir à toutes les tables, 

histoire de profiter du paysage, sous tous les angles. Puis les garçons ont décidé que 

c'était l'heure des cocktails. Alejandra, notre ragazza italienne préférée dans la vallée,

nous a préparé des mojitos. Elle est connue pour son excellente cuisine italienne

mais aussi ses cocktails qui tuent. Je me souviens encore de ses mojitos à la

pastèque de l'été dernier...Trop bon pour n'en boire qu'un seul!

 

There's a new cool girl in the staff, called Tatiana whose joie de vivre is very pleasant

to watch....apparently, Monchéri concurs....

Il y a une nouvelle fille dans l'équipe, qui s'appelle Tatiana et dont la joie de vivre

fait vraiment plaisir à regarder....apparemment, c'est aussi ce que pense Monchéri...

 What I forgot to say is that at the back of the kitchen, there's a thrift shop

where my friend and I disappeared for an hour. When I arrived, I was

wearing a striped red and white top and I left with this pretty Paul and Joe

silk blouse and the cute French chair behind me...Roberta made this gorgeous

trompe l'oeil backdrop...cool, non ?

J'ai oublié de dire, qu'à l'arrière de la cuisine, il y a une boutique de 

brocante et de fringues où mon amie et moi avons passé près d'une heure.

Lorsque je suis arrivée, je portais un pull marin rouge et blanc et je suis

repartie avec cette jolie blouse en soie de Paul and Joe et j'ai aussi 

emporté la chaise qui est derrière moi...Le rideau de fond en trompe l'oeil

est une des réalisations de Roberta,....cool, non ?

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Sneak peek of my new notebooks

 Following my yesterday's post about how patient you need to be here

in Andalusia when you start a project, I thought you would like to have

a sneak peek of my new notebooks designed after naive sketches in a

spring/summer spirit. I'm not going to be falsely modest....they're

my new babies and I love them!

Suite à mon post d'hier sur la patience dont il faut s'armer ici en Andalousie lorsqu'on

démarre un projet, je me suis dit que vous aimeriez peut-être avoir un aperçu

de mes nouveaux carnets à partir de dessins naïfs dans un esprit printemps/été. 

Je ne vais pas vous faire le coup de la fausse modestie...ce sont 

mes petits bébés et je les adore !

 There are 14 references in total and those little babies will have an elder brother

in the form of an medium size A5 notebook. And as I told you yesterday, I got carried

away and soon, thank you cards, greeting cards, gift cards and place cards with the same 

designs are going to see the day at the print shop. 

Someone on Facebook asked me how I was going to market those, well that's another

bit of mental gymnastics...as I realize I also need a new letterhead and calling cards 

before sending a decent attrative sample package to some selected shop buyers.

I was telling Monchéri today...how paralyzing this can be...still, showing your own work

is always a thrilling adventure...

And of course, I'm planning to put some on my etsy shop.

Au total il y a 14 références et ces petits carnets auront bientôt un grand frère sous

forme de carnet A5. Comme je vous le disais hier, je me suis emballée et bientôt,

des cartes de remerciement, de félicitations, des marque-place et des étiquettes cadeau

vont voir le jour à l'imprimerie.

Quelqu'un sur Facebook m'a demandé comment j'allais m'y prendre pour commercialiser 

cette nouvelle ligne...là c'est un autre type d'exercice mental car je m'aperçois que j'ai 

besoin d'un nouveau papier à en-tête et de cartes de correspondance avant de pouvoir

envoyer un paquet d'échantillons mignon et décent à quelques acheteurs de boutiques choisies.

Aujourd'hui, je disais justement à Monchéri que je me sentais un peu paralysée...pourtant,

montrer son travail est toujours une aventure excitante...

Et bien sûr, je vais mettre des carnets sur ma boutique etsy.

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A tale of patience

Last week end, I had lunch with Spanish friends and two German students who

stayed 6 months in Granada to learn Spanish. One of them said how much he

had enjoyed his stay in Granada and that he was dreading a bit going back to Germany

to start his new brand career. He asked me why I loved it so much here and it made me

ponder about what Andalusia means to me but also what I learnt here.

With a laugh, I told him, I learnt how to be patient. The truth is that, there is a lot

of postponing here, a lot of "mañana" - meaning let's do it tomorrow. There is no need to 

shout at the people you work with, it's just like this and either you accept it and go

with the flow, either you're throwing a fit but it won't help a bit.

I took the picture above outside the printer's shop yesterday while I was waiting

for some job to be done. Yes, this is the kind of sight the sweet guys I work with

have nearly everyday. They're great guys but there is a lot of "mañana" talk. So, gradually I've

learned how to deal with them. It's been nearly 3 weeks, we've been working together on my

new stationary line. From the start, I've been setting myself a timeframe of 1 month and 

I'm glad we didn't exceed it yet....Not long ago, on the blog, I was telling you how excited

I was to see how the notebooks I designed would turn out. They are indeed cute

but then I thought, it would also be good to have a medium size notebook, plus

greeting cards, thank you cards, gift tags, place cards and menu cards....So yes,

I got carried away and again lots of patience is needed and I can't wait to show you the result!

Le week end dernier, j'ai déjeuné avec des amis espagnols et deux étudiants allemands

qui ont passé 6 mois à Grenade pour apprendre l'espagnol. L'un d'entre eux m'a dit

qu'il avait adoré son séjour à Grenade et qu'il redoutait un peu de rentrer en Allemagne

pour démarrer sa toute nouvelle carrière. Il m'a demandé pourquoi j'aimais tant ma vie

ici et cela m'a fait réfléchir à ce que l'Andalousie représente pour moi et aussi

sur ce que j'y ai appris. En riant, j'ai fini par lui dire que j'ai appris la patience.

Dans les faits, c'est vrai que la procrastination est quasiment un sport andalou, le mot

"mañana" revient souvent - par exemple, ok c'est bon, on fera ça demain. Et, cela ne

sert à rien de crier sur les gens avec qui on travaille, c'est comme ça et soit on l'accepte

soit on pique sa crise, sans résultat.

J'ai pris cette photo hier, à l'extérieur de l'imprimerie en attendant qu'un boulot soit

terminé. Plutôt sympa comme vue, non ? Les gars de l'imprimerie avec qui je travaille

sont tous adorables mais légèrement atteints de la "mañanite". Donc j'ai appris à composer

avec eux. Cela fait maintenant 3 semaines qu'on travaille ensemble sur ma nouvelle 

collection de carnets. Dès le début, je me suis donné un délai de 1 mois et je suis ravie

de ne pas encore avoir dépassé la date...Il n'y a pas longtemps, je vous disais que j'avais hâte de

voir les carnets une fois imprimés et montés. Ils me plaisent bien et du coup je me suis emballée.

Il y aura aussi un carnet de taille moyenne, des cartes doubles, des cartes de remerciement,

des étiquettes cadeau, des marque-place et des cartes de menu. Donc, cela fait pas mal

de boulot en plus et là il faut aussi encore de la patience et j'ai hâte de vous montrer le résultat!

pic : my castle in spain

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